La Tanzanie veut rapatrier tous les réfugiés burundais à partir du 1er octobre
Nairobi, 27 août 2019 (AFP) – La Tanzanie veut procéder à partir du 1er octobre au rapatriement de tous les réfugiés burundais présents sur son sol, estimant que la situation au Burundi voisin permet désormais leur retour, a annoncé mardi à l’AFP le ministre tanzanien de l’Intérieur, Kangi Lugola.
« En accord avec le gouvernement burundais et en collaboration avec le Haut Commissariat pour les réfugiés, nous allons entamer le rapatriement de tous les réfugiés burundais le 1er octobre », a indiqué Kangi Lugola, joint par téléphone.
« En vertu de cet accord, ce sont 2.000 réfugiés qui seront rapatriés chaque semaine, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de réfugié burundais en Tanzanie », a affirmé le ministre. Selon lui, la Tanzanie abrite actuellement autour de 200.000 réfugiés burundais vivant dans des camps, dans la région de Kigoma (nord-ouest). Le ministre Lugola et son homologue burundais, Pascal Barandagiye, se sont déplacés dimanche dans l’un des camps de réfugiés pour annoncer cette décision aux principaux concernés.
S’exprimant publiquement, M. Lugola a assuré que toute interférence dans la mise en œuvre de cet accord serait punie par la Tanzanie.
Il a indiqué disposer « d’informations selon lesquelles des personnes, des organisations internationales leurrent les réfugiés en leur disant qu’il n’y a pas de paix au Burundi« . « Ce n’est pas vrai, le Burundi est en paix et les réfugiés doivent rentrer chez eux », a-t-il ajouté.
Le HCR, dans un communiqué transmis à l’AFP, s’est démarqué de cette affirmation: « si la sécurité s’est globalement améliorée, le HCR estime que la situation au Burundi n’est pas, à l’heure actuelle, de nature à encourager les retours ». « Le HCR appelle les Etats à s’assurer qu’aucun réfugié ne soit renvoyé au Burundi contre son gré et que des mesures soient prises pour que la situation au Burundi soit plus favorable au retour de réfugiés (…) », poursuit le communiqué de la porte-parole du HCR pour l’Afrique de l’Est, Dana Hughes. Le HCR rappelle que des « centaines » de Burundais fuient toujours leur pays chaque mois et demande aux États de la région de continuer à les accueillir.
Lors d’une rencontre avec son homologue Pierre Nkurunziza, dans le nord-ouest de la Tanzanie, en juillet 2017, le président John Magufuli avait, en personne, appelé les réfugiés burundais à rentrer chez eux.
La Tanzanie, le Burundi et le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) avaient ensuite conclu un accord sur le rapatriement des réfugiés burundais ayant exprimé leur volonté de rentrer dans leur pays.
Au total, à la date de mai 2019, 69.508 personnes sont rentrées volontairement au Burundi dans le cadre de cet accord, selon le HCR.
La Tanzanie et le Burundi avaient toutefois à l’époque reconnu que certains réfugiés avaient « des raisons fondées » de vouloir rester en exil et le droit « de continuer de bénéficier d’une protection internationale », nombre d’entre eux ayant manifesté leur crainte d’un rapatriement forcé.
Le Burundi est en crise depuis que le président Nkurunziza a annoncé en avril 2015 sa candidature à un troisième mandat. Il avait été réélu en juillet de la même année.
Les violences et la répression qui ont accompagné la crise auraient fait au moins 1.200 morts et déplacés plus de 400.000 personnes entre avril 2015 et mai 2017, selon les estimations de la Cour pénale internationale, qui a ouvert une enquête.
Éric Topona